Après la Russie, l’Allemagne doit-elle réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine ? La question a commencé à se poser du fait de la pandémie et des difficultés d’approvisionnement de l’Asie. Mais les accusations de violations des droits de l’homme contre la population ouïghoure et l’invasion russe de l’Ukraine renforcent les enjeux. Qu’en est-il d’une éventuelle invasion chinoise de Taïwan et des sanctions internationales qui en résulteraient ?
Le sujet est très sensible. Le principal partenaire commercial de l’Allemagne est précisément la Chine, qui a détrôné les États-Unis en 2016. En 2021, les échanges commerciaux entre les deux pays étaient de 249,6 milliards d’euros, avec un avantage pour Pékin, qui exporte davantage.
« Une coopération économique intensive avec le régime de Pékin est un risque », a récemment déclaré Bijan Djir-Sarai, secrétaire général du Parti libéral (FDP), membre du gouvernement. « Le moment est venu de réduire la dépendance de l’UE et de l’Allemagne vis-à-vis de la Chine », ajoute Jürgen Matthes de l’Institut d’économie allemande de Cologne. « Il ne s’agit pas de rompre avec le pays, mais de limiter les dépendances, notamment par une plus grande diversification ».
Pas de changement drastique
Certaines entreprises sont concernées, sans pour autant envisager un changement radical de stratégie. « Les voyants opérationnels en Chine sont au vert et notre priorité est que nos employés puissent à nouveau travailler sur place après le confinement », explique Klaus Rosenfeld, PDG de l’équipementier automobile Schaeffler, qui emploie 12 000 personnes en Chine. « Mais il est évident que nous ajustons constamment notre stratégie dans ce pays. »
Pour le groupe Wöhner, spécialisé dans les systèmes de distribution d’énergie, une invasion de Taïwan par la Chine et d’éventuelles sanctions internationales entraîneraient une perte de 10% de chiffre d’affaires. « Ce serait très dommageable, mais pas vital pour le groupe », estime Holger Schulte. En Chine, nous produisons pour la Chine et non pour l’Europe. C’est une logique que nous appliquons sur les quatre continents. »
Klaus Wolhrabe, du centre IFO de Munich, souligne que des changements sont en cours pour réduire les dépendances : retour du « stockage » pour limiter la production selon le principe du « juste à temps » ; « renforcer les chaînes d’approvisionnement » ; peut-être aussi « le rapatriement de certaines étapes de production vers l’Allemagne ou l’Europe ». Cependant, personne n’envisage de tirer un trait sur l’immense marché chinois.